南通开放大学是一所面向全体社会成员，举办中高等职业教育、远程开放教育，社区教育和社会培训，服务全民终身学习的新型高等学校，隶属南通市人民政府。学校现有教职工300余名，其中中高级职称近200人，硕士以上学位占65%。学校设有建筑工程学院、机电工程学院、经济管理学院、艺术传媒学院、马克思主义学院、中等教育部等六个二级学院以及社会教育处和培训中心。设有本科、大专、中专三个层次，涵盖职业教育、开放教育、社区教育三个类别，各类在校生一万多人。

学校从1986年开始举办普通专科班；1999年参与教育部“中央电大人才培养模式改革和开放教育试点项目”工作；2002年起，与东南大学、中国人民大学等10余所普通高校开展远程教育合作；2006年6月，增挂江苏城市职业学院南通办学点；2011年6月，挂牌南通社区大学；2014年12月，更名南通开放大学；2015年12月，与南通建筑职业技术学校合并办学。形成了以学历教育为主体，以社区教育、社会培训为两翼的办学格局，为地方经济社会发展培养了十多万技术技能型人才。

学校先后荣获“全国示范性基层电大”、“全国五四红旗团委”、“江苏省文明单位”、江苏省教育工委“思想政治工作先进集体”、“江苏省公共机构节能示范单位”、江苏省成人教育“改革发展40周年40佳社教单位”、“江苏省社会教育百强单位”、“南通市文明单位”、“南通市党建工作示范点”、“南通市首批学习型党组织建设工作示范点”、“南通市宣传思想工作先进集体”、“南通市先进基层党组织”、“南通市全国文明城市建设工作先进单位”、“社会管理综合治理和长安建设先进集体”、“南通市职业教育服务地方经济贡献奖”等多项荣誉。